El 16 de Julio de 1.212 se
produce un hecho en el término de Vilches que marca la historia de Península
Ibérica y del Cristianismo en Vilches, La Batalla de las Navas de Tolosa. En un
documento de 1.213 el rey Alfonso VIII alude a la gran victoria obtenida en
esta batalla por mediación de la Santa Cruz y comienza a fomentar su
veneración.
Después de la
Batalla de las Navas de Tolosa, a mediados del siglo XIII se erigió en Vilches
una Cofradía llamada de la Vera-Cruz que, desde 1312 acudía todos los años a la
Ermita de la Vera-Cruz (Santa Elena) situada en sus limites, cada 16 de Julio a
rememorar y festejar la victoria de dicha Batalla. Al principio la Cofradía
tenia un carácter mas castrense pero, a mediados del siglo XVI, sin que sepa el
año exacto, un grupo se desgajo y adquirió un rasgo de Cofradía Penitencial de
Semana Santa, documentada ya en 1594, que tenia como celebración principal los
oficios de Jueves Santo, en que se exponía a los fieles la Venerable Santa Cruz
de las Navas de Tolosa, y Viernes Santo.
En el año 1.995 un
grupo de jóvenes, tras encontrar en el archivo parroquial de la Iglesia de San
Miguel Arcángel de Vilches, un libro de actas de la Cofradía de la Vera-Cruz
del año 1638, deciden retomar su actividad y culto a la Santa Vera-Cruz. La
imagen titular seria un Cristo Crucificado de talla anónima que preside el
Templo de Santiago Apóstol de Vilches, el cual pasó a llamarse Santísimo Cristo
de la Vera-Cruz. Unos meses más tarde se adquirió la imagen de María Santísima
de las Lágrimas, obra del Escultor Imaginero José Miguel Tirao Carpio de
Torredonjimeno (Jaén). Las imágenes de San Juan Evangelista y Santa María
Magdalena fueron adquiridas posteriormente mediante donaciones de Hermandades
de localidades vecinas. Desde entonces se viene Venerando en el Templo de
Santiago Apóstol celebrando fiestas Eucarísticas en su honor en distintas
fechas del año. Esta Agrupación decide seguir procesionando como lo hicieron
sus antepasados, los Jueves Santo por la tarde.
Desde que Francisco Lara Ruiz, actual Hermano Mayor, tomo posesion de su cargo dos grandes proyectos rondaban su mente, el poder celebrar una Peregrinacion a nivel Nacional de hermandades de la Vera-Cruz en Vilches, y la otra, conseguir la ereccion canonica y la aprovacion de los Estatutos de esta Hermandad. Es en 2012 cuando se cumplen estos proyectos coincidiendo con el 800 aniversario de la Batalla de las Navas de Tolosa, hecho que marca el inicio de esta Hermandad en Vilches.
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Este proyecto a sido el fruto de un largo y duro trabajo por parte de la actual Junta de Gobierno, que desde hace unos años vienen trabajando para este reconocimiento y que ya se estan preparando para sus primeras elecciones.
Queremos agradecer de todo corazon a todas las personas que un dia estuvieron en la Junta de Gobierno, en estos ultimos años asi como a los parrocos que nos han mostrado su apoyo y que han sabido guiarnos por el buen camino. A todos nuestros Hermanos y al pueblo de Vilches en general por su apoyo incondicional que a pesar de ser una Hermandad de jovenes, han sabido entender sus inquietudes y valorar su esfuerzo.
